MANDARINIER

Le mandarinier est un agrume qui fait partie de la famille des Rutacées. Son nom latin varie en fonction de l’espèce : Citrus deliciosa ou C. reticulata pour le mandarinier commun.

Cet arbre fruitier à croissance plutôt lente présente une silhouette touffue et régulière naturellement arrondie. Il se hisse à 3-4 m de hauteur pour autant d’étalement. En pleine terre, lorsque le climat lui convient, il peut dépasser les 8 m à l’âge adulte. En pot, il garde des dimensions plus modestes.

Le feuillage du mandarinier est persistant et décoratif toute l’année avec ses feuilles coriaces et  lisses. Etroites, en forme de fer de lance (lancéolées), elles présentent une face vert foncé brillant et et un revers vert mat. Les jeunes rameaux sont un peu épineux.

Le mandarinier fleurit massivement au printemps sous forme d’une multitude de petites fleurs blanches, de 3 à 4 cm de diamètre, délicieusement parfumées.

Le mandarinier commun vient de Chine où sa culture est millénaire. Il tient son nom des mandarins, hauts fonctionnaires de l’empire vêtus de soieries orange vif qui recevaient ses fruits en offrandes. Le mandarinier a été introduit en Europe au début du XIXe siècle. La France a favorisé la culture des mandariniers en Algérie dont le climat est propice aux agrumes. Agrume pas si frileux que ça, à l’aise en pot comme en pleine terre, le mandarinier est à la portée de tous les jardiniers à condition de lui offrir soleil, arrosages réguliers et hivernage hors climat doux. La floraison blanche tellement odorante et la récolte de fruits juteux et sucrés valent bien quelques efforts!